「僕ね、人間はどのくらいテレビを見ないで生きていけるかって人体実験をしてみたんですよ。2012年くらいのことですかね。そうしたらやっぱり人間って習慣があるから、最初は物足りなかったりするんですけど、ある時点から見ないことのほうが当たり前になっていくんですね。本当に見なくなっちゃって、今年90過ぎになるうちのじいちゃんのほうが芸能にもトレンドにも詳しいんですよ。90超えたおじいちゃんが！」
真面目な顔でいきなり話し始めた半田健人。ジュノン・スーパーボーイ・コンテストの出身で現在38歳。2003年、日曜朝のヒーロー番組『仮面ライダー555』主役に18歳で大抜擢され、昭和歌謡をはじめとしたマニアックな趣味がウケて『タモリ倶楽部』などバラエティ番組に引っ張りだこ。それが突然、テレビ地上波から姿を消してしまったのは2010年代前半のことだった。原因は所属事務所との契約解消がこじれたことで、写真週刊誌の直撃取材にさらされたりもした。しばらく表舞台から遠ざかっていた半田が突然、注目されたのは今年1月の初め。NHKの人気番組『チコちゃんに叱られる!』拡大版スペシャルで、鼻水の効能を表す劇中劇に登場した「鼻水マン」としてだった。鼻水の擬人化として体内に侵入しようとするウイルスや花粉と戦う姿は仮面ライダー時代と寸分たがわぬヒーローとして、そのあまりの熱演ぶりがバズり話題になった。
「あれはもう少し省エネでやることもできたけど、それじゃダメ。ダサいものは手を抜くと、もう見てられなくなるんです。もちろん、台本と演出に準じていますが、どのテンションでセリフを言うかは僕のフィールド。そこはやりすぎなぐらいやるしか方法はない。でも、そんな小難しいことじゃなく、単純に楽しくて“これ、面白いじゃん”と思ってやっていたんです」と説明する半田。
昭和クサさを求めた“鼻水マン”の芝居
「世間的に僕は何をやっても仮面ライダーとして見られる。歌でもバラエティでも、“555（ファイズ）の人ですよね”と。与えられしヒーローという人生を背負ってるんだとすれば、それを満喫してしまおうと、ある時から思ったわけです」
ただし、そこには自分の中でのヒーロー像を見つけ出さなければいけないと言う。
「僕は昭和が好き。昭和のわかりやすいヒーローの喋り方、発声法、仕草であったりが平成に入ってから駆逐されていき、まるでコントのようになっている。昭和のクサい世界っていうのを自分の表現の1つとして、“これやらせたら半田うまいんだよ”っていうものを身につけたい。そういう思いがたぶんあの鼻水マンの芝居に出たんだと思います。2枚目じゃない昭和クサい世界を期待されているなら、とことんやらなきゃダメでしょう、と思ったら“やりすぎです。そこまでやっていただかなくても”って逆に言われちゃって。まあ、半日くらいの撮影だったんですけど（笑）」
