美智子さま、4年ぶりに皇室の父祖の地・京都ご訪問へ！“現代に蘇る平安絵巻”と称される京都三大祭・葵祭に参加で国民と直接ご交流か

上皇・上皇后両陛下

【秘蔵写真】大学時代の美智子さまが美しすぎる

上皇・上皇后両陛下

平安建都1200年を祝う式典のため京都を訪れ、上賀茂神社を巡られた上皇ご夫妻（'94年11月）

聖心女子大学時代の美智子さまは勉強もスポーツも万能で、その名は学外にも響いていた

1958年、軽井沢で夏休みを過ごした織田さん（右）と上皇ご夫妻（後列左が美智子さま）

美智子さま88歳のお誕生日に公開された“手つなぎショット”（10月4日・赤坂）

　4月10日、結婚64周年をお迎えになる上皇ご夫妻。この日を赤坂御用地で過ごされるのは、実に30年ぶりだ。

「お代替わりに伴い、昨年4月に赤坂御用地へ引っ越されました。赤坂御用地は、上皇ご夫妻が'60年から'93年まで住まわれ、3人のお子さまを育てられた“思い出の地”。感慨もひとしおでしょう」（皇室ジャーナリスト）

上皇ご夫妻が京都三大祭へ

　住み慣れた環境で、穏やかな日々をお過ごしになっている上皇ご夫妻。3月20日には、展覧会『佐伯祐三　自画像としての風景』をお忍びで鑑賞された。

「美智子さまは過去にも佐伯作品を鑑賞なさったことがあり、興味がおありだったそうです」（皇室担当記者）

　会場は東京駅に直結する東京ステーションギャラリー。平日だったが、春休み中とあり、駅頭や駅構内には多くの人が集まっていた。

「会場へ向かわれる車の中で、美智子さまはマスクを顎まで下げて、沿道の人々に柔らかな表情を見せてくださいました。また、お帰りの際は、上皇さまとしっかり手をつなぎ、駅構内をゆっくりと歩きながら、集まった人々との時間を楽しんでいらっしゃいました」（居合わせた女性）

　長引くコロナ禍においては、外出すらままならない状況が続いたが、皇室も国民も、元の姿を取り戻しつつある。

　5月8日に新型コロナが感染症法上の5類に引き下げられれば、活動はさらに活発になるだろう。こうした中、上皇ご夫妻が待ち望まれる一大行事がある。

「京都三大祭の1つに数えられる『葵祭』です。毎年5月15日に行われていますが、コロナ禍の影響で'20年から中止に。4年ぶりの開催となる今年、上皇ご夫妻が招待されたようです」（宮内庁関係者）