「ひとりでも毎日を楽しんでおります」
地域の人を大切にしてきた哲代さんは人気者。坂の上にある哲代さん宅には、近所の人が入れ代わり立ち代わり訪ねてくる。台所の土間に椅子を並べて、おしゃべりに興じる毎日だ。
このようなバイタリティーあふれる行動を支えるのは、旺盛な食欲だ。毎日、畑で育てた野菜を使い、食事の支度をする。朝食の定番は、いりこ入りのみそ汁だ。
「食べ物の好き嫌いはありません。それも、ようけ食べます。ご飯の量はいつも2杯」
ご近所さんからのおかずのおすそ分けも、楽しみのひとつになっている。
長い距離を歩くのがつらくなり、89歳のときにハンドル付き電動車いす（シニアカー）を購入。坂を下った先にある、ご近所さん宅を訪れるのに大活躍している。新しい家電も使いこなす哲代さんの挑戦が、今も元気に活動する秘訣かもしれない。
哲代さんの行動範囲を広げてくれるシニアカー。畑への通勤やお寺への墓参りなどで活躍（写真提供／中国新聞社）
年をとれば「できないことが増えるけど、そこは嘆いてもしょうがない」というのが、哲代さんのスタンス。“できなくなったこと”を追わず、変化を受け止めている。
例えば、以前は冬の掛け布団を毎朝、自分で押し入れにしまっていたが、昨年ごろから持ち運ぶのが難しくなった。
「年相応に身体はガタついております。布団は畳むだけにしました。このやり方もええですな。無理してケガしちゃいけんからなぁ（笑）。でもね、毎日のみそ汁は作れます。みそ汁の支度ができて、ええねえと、しみじみ思いよるん。自分でこしらえると、感動的においしいの」
老いの変化を柔軟に受け入れて、くよくよしない。できることを愛おしむ姿は、丸くかわいらしい。
