売春防止法が施行され、赤線が廃止されて今年で66年。再開発や建物の老朽化、転業後の後継者不在などさまざまな理由から、かつて遊郭や赤線と呼ばれた色街が姿を消している。その残照を追って全国各地に飛び、シャッターを切り続けているのが、「色街写真家」の肩書で活動を続ける紅子さんだ。初の本格写真集『紅子の色街探訪記』は、ページをめくるたび情念が匂い立つ。彼女の写真の源には、一体何があるのだろう？
19歳から32歳まで風俗の仕事に従事
人々を虜にする女体に魅入られて、19歳から32歳まで、ソープランドをはじめとする風俗の仕事に従事していた紅子さん。色事に興味を抱いたのは、それより早い幼少のころだった。
「私は双子の姉なんですけど、妹が親戚から『明るい』とか『かわいいね』と言われる一方で、私は暗いし、声は低いし、言うことは聞かないしで、まったく好かれていなくて。一見、陰湿だったから寄ってくる子もいなくて、本当に居場所がなかったんです。そういったなか、公園の藪とかに捨てられていたエロ本を見て、『大人になってこういう世界に入ったら、人に受け入れてもらえるんじゃないか』と思っていました」
紅子さんが幼少期を過ごした'70年代は、今よりアダルトな規制が緩かった。チャンネルをひねればお茶の間に裸の映像が流れ、子どもが秘密基地を作りそうな場所にはアダルト雑誌が。それらを見て、男性を魅了する女体に紅子さんは魅力を感じた。
小学校に上がっても周囲となじめず、いじめを受けていた紅子さんは、不登校になった。もともと絵を描くのが好きだったこともあり、学校に行けない時間は女性の裸の絵を描いたり、どうやって裸にされるのかの妄想に費やした。
「どうにか中学、高校と上がったんですけど、高校は半年ほどでやめてしまって、美術の専門学校に入ったんです。油絵を専攻していたんですけど、とにかく画材が高くて。アルバイトずくめの毎日を送っていた時期、家のポストに“日給1万円以上! フロアレディ募集”というチラシが入っていたんです。どんな仕事をするのかもわからないまま行ってみたら、透け透けのワンピースを渡されて」
