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ー 恋愛スキャンダルは命取りにも
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ー 「事務所の関係で言えてなくて」

 パリ五輪柔道男子66キロ級で、東京五輪に続く2連覇を達成した阿部一二三(26)。2回戦で敗退した妹・阿部詩(24・52キロ級)の思いも背負った兄弟愛に湧く中で、もう1人の“大切な人”にも注目が集まった。

 柔道会場の観客席でマスコットキャラクターの帽子をかぶり、阿部の勝利を祈るように応援していた、ひときわ目立つ美女。その小麦色に日焼けした肌から、“なにわのブラックダイヤモンド”と称されるグラビアアイドル・橋本梨菜(30)だ。

 阿部と橋本の深い仲が報じららたのは2022年9月のこと、デートを楽しんだ後に彼のマンションにお泊まりする姿がキャッチされたのだ。

<橋本梨菜、ガーゼ一枚で前を隠して温泉に…>

 ところが、双方が交際関係を明言することなく、翌年3月のPRイベントでも事務所スタッフに目配せしつつ、「いやいや、何も言えないんですけど……。どうでしょうか、すみません」と言葉を濁した橋本。

 かと思えば、2023年12月に開催された国際大会『グランドスラム東京』を観戦し、阿部の顔写真を貼り付けた自作うちわを掲げて声援を送り、今回のパリ五輪でも応援姿がバッチリ映り込んだというわけだ。

 ちなみに彼女が応援席で着ていたのは、阿部の両親らと同じ『ABE HIFUMI』のデザインが施された“一二三Tシャツ”とのこと。また自身のストーリーズでも凱旋門の写真を投稿するなど、盛大に“匂わせ”連発しているように見える。

恋愛スキャンダルは命取りにも

 それでも堂々と“交際宣言”をしないのは、ナゼーー。

「阿部選手というよりも、彼女の職業によるところが大きいと思います」とは、老舗芸能プロで多くのタレントを監督するチーフマネージャー。

 確かにグラビアアイドルといえば男性ファンは支持層だけに、恋愛絡みのスキャンダルは人気低下につながりかねない。