宝塚歌劇団の元花組トップスターで俳優の愛華みれさん。'08年に血液のがん「悪性リンパ腫」の闘病を経験。激しい痛みに襲われても、トップスターとして生きてきたからこそ「つらい」が言えなかったという―。
ダンプカーに轢かれて骨を砕かれるような痛みも
「首元にゴルフボール大のしこりを見つけたのですが、ほかに自覚症状はなく、痛みもないので気にしていなかったんです。でも兄や姉に見せた途端、ふたりが顔面蒼白になったものだから恐怖を覚えました」
そう話すのは、俳優の愛華みれさん。診断の結果は、悪性リンパ腫。リンパ球ががん化する“血液のがん”だった。
「診断を受けるころには緑色の便など変な症状も出てきて。でもまさかがんとは思わなかったんです。告知ってドラマのように家族を呼んで行うものだと思っていたら、問診中あまりにあっけなく言われて。その場では明るく振る舞ったけれど、診察室のドアを閉めた途端パニックになってしまい、気づけば号泣していました」
当時は『SEMPO～日本のシンドラー 杉原千畝物語～』という舞台の稽古中。
「“あなたは自分の命を大切にできますか”というセリフがあるなど、その舞台の内容も命の重みを考えさせるものでした。稽古場でもずっと人の生死を考えさせられるんです。それが自分のがんと重なって、治療をしたいけれど舞台にも立ちたいという葛藤の中、骨髄を取る検査だけでも気がめいってきて……」
そんな折、新聞社に通院していることを気づかれ、事務所に病状の問い合わせが入る。当時は通院だけで治療を行うのは難しい時代。所属事務所と相談し、病名を公表して治療に専念しようと舞台を降板した。
「抗がん剤を6セットと放射線治療を29回行いました。私は血管が細く抗がん剤を入れるだけで激しい血管痛が押し寄せて。アイスピックで突き刺されるような痛みに始まり、ダンプカーに轢かれて骨を砕かれるような痛みにも襲われ、この闘いは尋常じゃないなと」
2008年当時は現在よりも化学療法の負担が大きく、激しい副作用にも悩まされた。さらに愛華さんの場合は1セットごとに異なる症状に苦しめられる。
「嘔吐もするし髪も抜けるし……。それは心していたのですが、一番ひどい副作用だったのはうつでした。3セット目からは通院による治療だったので、ひとりになると悪いことしか考えない。昔からポジティブな私がまさかと思いましたが、自宅のマンションにいると、ここから飛び降りようか……なんて気持ちになってきて」
家族は故郷・鹿児島での療養を提案したが、舞台復帰のために東京での治療にこだわった。そんなときに支えになったのが、後に結婚するスポーツマッサージ師の男性だ。
「夫は当時、緩和ケアのマッサージや通院を手伝ってくれていた方で、病気をきっかけに知り合いました。うつで落ち込んでいたときには“愛華さん、下ばっかり見ていないで空を見たらどうですか？ お月さまがきれいですよ”と言われたんです。顔を上げて空を見ると、自分の悩みがちっぽけに思えて。生きるとか死ぬとかそんな大きなことは、自分の力だけではどうにもならない。だったら神様に委ねよう!とパーンと気持ちが晴れたんです」
