老犬のためのショートステイやデイサービスも
介護生活は飼い主にもワンちゃんにも大きな負担がかかるもの。そんなときに強い味方となってくれるのが、老犬ホームだ。リブモ株式会社の森野竜馬さんは全国の老犬ホームが検索できるサイト『老犬ケア』を運営し、安心して愛犬を預けることができる施設の情報を発信している。
「現地の施設を見学し、施設責任者の方のお話を聞いたうえで、ここなら間違いがないだろうというホームをご紹介しています」
と森野さん。これまで50以上の施設を回り、30人を超える飼い主さんにインタビューを行った内容をサイトで紹介している。また、同サイトでは、介護に関する相談も受け付けている。
「内容はやはり、入居に関する相談が多いです。“どういうところか心配”“どこを選べばわからない”など。老犬ホームに関する知識や情報がまだまだ行き届いていないのが現状です」
介護生活に疲れきり、精神的に参ってしまっている人からの連絡もあるそう。
「まず感じるのは、飼い主さんが相当、頑張っているということ。夜鳴きをするたびに、起きて体をさすってあげる。家に帰ると排泄物で汚れているワンちゃんと部屋を掃除する。その繰り返しで大変な苦労ですが、ワンちゃんへの愛情があるだけに頑張ってしまうんでしょうね」
最後までお世話をしたいけれど、精神的に追い込まれてギリギリの状態に。そんなとき、森野さんはこうアドバイスする。
「“まず、短期間ホームに預けてみて、冷静にこれからどう介護していくか考えてみては”とお話しします。また、頑張れると思えば自宅に戻せばいいし、入所の状態がお互いに幸せだと思えば預ければいいんです」
現在、ものすごい勢いでシニア犬が増えているという。CMに登場したチワワ犬の“くぅーちゃん”人気が引き金となり、15年ほど前に犬を飼う人が爆発的に増えた。そのワンちゃんたちが今、高齢化しているのだ。それにともない老犬ホームも増え、利用方法も終生の預け入れだけでなく、ショートステイやデイサービス、訪問介護など、さまざまだ。
