6月16日、ドラマ『やすらぎの郷』（テレビ朝日系）の番組冒頭にテロップが流された。
《6月13日、野際陽子さんがお亡くなりになりました。心よりご冥福をお祈り申し上げます》
病魔が彼女を連れ去ってしまった。享年81。肺腺がんだった。
「『やすらぎの郷』では、石坂浩二が演じる主人公・栄の妻だった律子の親友という役柄でした。野際さんの体調を案じた倉本聰さんは、負担がかからないように脚本を書き換えていました。彼女もそれに応えてしっかり演じていましたよ。最後の収録となった5月7日は鼻にチューブをつけて現場入りしましたが、カメラが回ると一瞬で女優の顔になりましたね」（制作会社関係者）
翌日に緊急入院。現場復帰への意欲は衰えなかったものの、病を克服することはできなかった。がんが見つかったのは、昼ドラ『花嫁のれん』（フジテレビ系）に出演していた'14年のこと。
「つらかったようで、撮影中に脂汗を流していたそうです。幸い、早期発見だったので治療は成功しますが、翌年に再発。腫瘍の摘出手術を行い、肺の大きさはかなり小さくなってしまいました。
声が出づらくなっていて、しゃべるときも苦しそうでしたね。退院時には酸素吸入器を使わなければならないほどでした」（スポーツ紙記者）
衰弱ぶりは明らかで、一時は引退という言葉もちらついた。しかし、野際さんの女優魂が奇跡を起こす。抗がん剤が身体に合ったようで、体調は劇的に回復した。
「治療の効果もあるんですが、本人の意欲が病気に打ち勝ったのでしょう。仕事に戻りたいという思いが、病との闘いに力を与えました。通院は続けなければなりませんでしたが、再び仕事ができるようになったんです」（同・スポーツ紙記者）
昨年は『警視庁捜査一課9係』（テレビ朝日系）や『コントレール〜罪と恋〜』（NHK）などのドラマに出演。映画では『いつまた、君と〜何日君再来〜』の公開が6月24日に控えている。
