原田マハさん 撮影／山田智絵
『風神雷神図』（京都博物館所蔵）で有名な天才絵師・俵屋宗達。現在に至るまで、その名をとどろかせるものの、その生涯は多くの謎に包まれている。その宗達が、もし、天正遣欧少年使節とともにローマへ渡っていたら……。
そんな夢のある物語を生み出したのが、原田マハさん。キュレーターの経歴を持つ人気作家だ。
絶対にありえないことでも可能性はある
「アートの小説を書くときは、ひとりのアーティストにフォーカスして、その人が活躍した時代を徹底的に調べます。宗達は生没年もはっきりしていませんが、研究者の間では1570年代に生まれたのではないかとされていて、その前後30年をつぶさに調べ上げると、1582年に、天正遣欧少年使節がローマへ派遣されていることがわかったんです」
その事実にたどり着いたとき「あっ!」と快哉（かいさい）を叫んだという原田さん。
ときは、日本美術のルネサンスと称される安土桃山時代、かつ、欧州では、まさにルネサンスの時代。この2つが結びついたら……、原田さんの想像は広がり、物語は羽を広げた。
「宗達と天正遣欧少年使節の少年たち。同じ時代に生きていたのだから、同じ船に乗り込むことも、可能性がゼロとは言えない。絶対にありえないだろうということでも、限りなくゼロに近い可能性だけはある。その面白さを追求し、物語にするのが私のスタイルです」
ご存じのように天正遣欧少年使節は、九州のキリシタン大名の名代として、ローマに派遣された4人の少年たちを指す。物語では、当時の天守・織田信長の命を受けた宗達が、キリシタンの少年たちとともにローマ行きの船に乗り込む。
そして、ローマにたどり着いた若き宗達は、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロなど名だたるヨーロッパの巨匠の絵画に触れ、絵師として成長していく。
