お笑い芸人のやす子が、出身者だと語って注目を浴びるようになった児童養護施設。さまざまな事情を抱えた子どもたちの安全を守る場所として存在しているが、そこにたどり着くまで、そして施設を出た後の困難についてはあまり知られていない。若者支援をしている活動家のブローハン聡さんに、現状と今後の課題を伺った。
児童養護施設で暮らす児童は約2万3000人
最近は芸人のやす子やスーパー戦隊俳優の古原靖久をはじめ、児童養護施設で育った体験をメディアで語る人たちが登場してきた。
今年の『24時間テレビ』（日本テレビ系）では、やす子が全国の児童養護施設への募金マラソンに挑戦し、注目を集めたのも記憶に新しい。子どもへの虐待のニュースが後を絶たない中、児童養護施設が果たす役割は大きくなっている。
ただし、児童養護施設を取り巻く環境は課題が多い。現在、児童養護施設で暮らす児童は約2万3000人だが、社会的養護が必要な児童はその3～4倍はいるといわれている。
社会的養護とは、保護者のいない児童や保護者に監護させることが適当でない児童を、公的責任で社会的に養育し、保護するとともに、養育に大きな困難を抱える家庭へ支援を行うことだ。
子どもへの虐待の相談は年々増えているが、対応するケースワーカーが足りていない状況で、安全ではない環境で暮らさざるを得ない子どももいる。さらに児童養護施設を出た後で、路頭に迷う若者も少なくない。
「児童養護施設では衣食住が保証されますが、18歳または20歳になれば出なくてはなりません。その際、これまでの児童手当がもらえますが、引っ越し費用で消えてしまうくらいの金額です。仕事がなくなれば困窮し、帰る場所もないので、心が折れてしまう人もいます」
こう話すのは、一般社団法人コンパスナビの代表理事・ブローハン聡さん（32）だ。自身も児童養護施設出身で、施設を出た若者のサポート体制づくりに尽力し、リーダー的存在として注目を集めている。
また、ブローハンさん同様に児童養護施設出身者の山本昌子さん、西坂來人さんとともに福祉関連の情報を発信するYouTube番組『THREEFLAGS 希望の狼煙』の運営もしている。
「児童養護施設出身者に限らず、親を頼れない若者や元受刑者の自立を支えるための支援を行っています。就労支援、運転免許取得支援、住居支援、巣立ち支援、就労体験といった活動を通じ、若者たちのリスタートを支えています」（ブローハンさん、以下同）
朗らかな印象のブローハンさんだが、養父から壮絶な虐待を受け、11歳から19歳まで児童養護施設で暮らしてきた。
「母はフィリピンパブで働いていて、実父はそこのお客でした。実父には家庭があるため、母とは結婚できず、僕が生まれましたが、無国籍、無戸籍でした。4歳のときに母が別の男性と結婚しましたが、やはり籍には入れてもらえず、この養父からひどい虐待を受けてきたのです。殴られたり、水風呂に沈められたり、包丁で刺されそうになったこともあります」
