大坂なおみ、TVで見せた規格外のオーラ「バラエティ番組に出演するタマじゃない」

大坂なおみ 様

　今回、私が勝手に表彰するのはプロテニスプレーヤーの大坂なおみさんである。

大坂なおみ

　日曜、なぜか早朝に目が覚めた。テレビのリモコンをいじっているとテニスをやっていた。そっか、全米オープンで大坂なおみが決勝に進んだんだ……、それくらいの認識だった。

　スタジアムの外観が映る。USTAビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニス・センター。あ、ビリー・ジーン・キングといえば、映画『バトル・オブ・ザ・セクシーズ』でエマ・ストーンが演じた主人公の名前だ。

　そんな感じでボーッと見ていたが、これはただ事ではないとわかってくる。

　遠いニューヨークの地、たった一人で大坂なおみが闘っているのだ。

　会場を埋め尽くす観客のほとんどがセリーナ・ウィリアムズを応援。20000対1くらいのアウェー。

　スマッシュが決まるとセリーナはライオンのごとく吠える。会場が湧く。大坂なおみはうつむき加減でじっと耐える。

　逆に大坂なおみが決めると野太いどよめき。スーパーウルトラブーイング。

　よくもまあ、超アウェーで試合できるな、と目をみはる。実況で20歳と聞き、目が点になる。

　コロシアムでライオンと闘うグラディエーターのようなタフさだ。この光景を見ると、自分の緊張なんて、ミジンコの前で歌を歌うくらいちんけなものに思える。

　コートに立っていられるだけでも褒めてあげたいのに、大坂なおみはセリーナの大砲のようなショットを果敢に打ち返す。足を深く曲げたしなやかなバックハンド。ボールはセリーナの脇を抜けていく。あ、決まった！　アニメみたいだ！

　互角、いやそれ以上に少女は攻めまくる。え、もしかして勝っちゃうかも。どんどん試合に引き込まれていく。