乳がんの血縁者がいる人は早めに検査を

　また、乳がんには遺伝性のものもある。

「およそ5〜10％といわれています。ある特定の遺伝子が変異する『遺伝性乳がん・卵巣がん症候群』というものが代表的で、この遺伝子を持つ人は20代ぐらいの若さでも、がんが発症してしまうケースがあります」（村上さん、以下同）

　遺伝性乳がんでは、米ハリウッド女優のアンジェリーナ・ジョリーがよく知られている。母親を卵巣がんで亡くしたことから遺伝子検査を行った結果、乳がん・卵巣がんの発症率が非常に高いことが発覚。予防のため、'13年に両乳房を手術で切除、'15年には卵巣と卵管も切除した。

「どのがんにも、一定割合は遺伝が関係しています。なかでも、危険度が高いうえ見つけにくいのが遺伝性の乳がんです。遺伝性の人たちは若くして発症しますが、若いときは乳腺が発達していて検査でも見つけづらく、発見が遅れてしまうのです。

　母や父方・母方の祖母、大叔母、叔母などの血縁者に乳がんを患った人が3人以上いる場合は、1度、検査の必要性を医師に相談してみることをおすすめします」

　中年以降に気をつけたい肥満も、乳がん発症のリスクを高める要因のひとつ。

「だいたいの女性は50歳前後で閉経を迎えますが、閉経後に乳がんと診断されるのは、肥満の人が比較的多い傾向にあります。脂肪細胞が女性ホルモンのエストロゲンを作ってしまうためです」

　さまざまな理由で乳がん検診から疎遠になっていた人もピンクリボン月間であるこの機会にいま1度、自分の身体と向き合ってみてほしい。

（取材・文／高橋もも子）