羽生結弦の同期・田中刑事が引退、小学生のゆづがどうしてもライバルに勝てなかったこと

中学1年のあどけない羽生結弦と田中刑事（'07年『全日本ノービス選手権』公式パンフレットより）

【写真】平昌五輪に出場した、羽生結弦・宇野昌磨・田中刑事の豪華3ショット

中学1年のあどけない羽生結弦と田中刑事（'07年『全日本ノービス選手権』公式パンフレットより）

日本からは羽生とも仲のいい同期2人も出場し、田中刑事が3位に。9位の日野に対し、羽生は「もっとこいやって思っています(笑い)」

「ねぇ、何番目？」なんて会話が聞こえきそうなほど　撮影／坂本清

勝負では熱いバトルを繰り広げた3人も、滑走順抽選では横並びでほっこりムード　撮影／坂本清

3月20日、ホテルを出てアリーナへ向かう田中刑事（左）と宇野昌磨（右から2番目）

《競技人生を通して得られた経験の数々は、私の人生においてかけがえのない宝物です》

　4月11日、フィギュアスケートの田中刑事が、自身のSNSで引退を発表した。

「田中選手は羽生結弦選手と同い年で、幼いころからよき仲間、よきライバルとして切磋琢磨してきました。'18年の平昌五輪には、羽生選手とともに日本代表のひとりとして出場しています。日野龍樹さんも同期のひとりでしたが、昨年すでに引退を発表しており、羽生選手の同期はいなくなってしまいました」（スポーツ紙記者）

羽生結弦が田中刑事にどうしても勝てなかったこと

　羽生、田中、日野の同期3人が出会ったのは、'04年のこと。

「長野県の野辺山高原で夏に行われていた、『全国有望新人発掘合宿』でのことです。『野辺山合宿』と呼ばれていたこの合宿では、体力の測定やスケート演技のテストを行って強化対象となる選手が選ばれ、選手には通知表のようなものが渡されます。荒川静香さんや浅田真央さんなども、かつてこの合宿に参加していました」（同・スポーツ紙記者）

　今となっては2度の冬季五輪金メダル、全日本選手権では6度の優勝を果たすなど、輝かしい戦績を残している羽生だが、当時はその片鱗を見せることはなかった。

　スポーツライターの梅田香子さんが、当時について明かす。

「その年の演技のテストでは、日野選手がダントツの評価で、田中選手がその次、羽生選手は、高い評価を得ることはできませんでした。このこともあり、強化対象には日野選手、田中選手はすんなり決まりましたが、羽生選手については迷ったようで、最後に名前が足されたといいます」