トリビア6：1頭で60kg！パンダの食費は動物園イチ!?
「大人のパンダは、1日に15～20kgもの竹を食べます。与えた竹をすべて食べてくれるわけではなく、吟味する習性があるので、準備する竹は1頭あたり毎日約60kg。7頭ぶんの竹は週に1.5トンで、大阪・岸和田と京都の竹林から合わせて週4回搬入します。
膨大な量ですが、竹は非常に繁殖力の強い植物なのでどんなに取っても無くなりません。昔は竹を建材やカゴに加工するなど有効活用していました。
最近ではそういった風習も廃れ多くの竹林が放置されていますが、竹をパンダのエサにすることは、竹林の整備にもつながります。ただし、竹そのものは無料でも、採取と搬入にかかる費用は莫大。
コスト面では、肉や野菜をエサとする動物よりもむしろ大変。園でいちばんかも知れません」
トリビア7：パンダを数えるには、う○ちが重要
「中国では成都ジャイアントパンダ繁育研究基地を中心に、多くの研究施設があります。中国の技術の進歩は目覚ましく、近年は遺伝子解析が主流。
たとえばパンダには肉をおいしいと感じる遺伝子がなく、反対に甘みを感じる遺伝子があるなどあらゆることがわかってきました。
野生のパンダの調査にも遺伝子解析が役立っています。パンダは群れを作らないので、山手線の内側ほどの広さにわずか数頭しか生息していません。広大な中国でパンダを探し回り、その生息数を把握するのは至難の業。
そこで、落ちている“ふん”の遺伝子を分析することにしたのです。これにより、およその生息数とともに親子関係まで把握できるようになったそうです」
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（取材・文／植木淳子）
