「秘書が私より66歳下なんです。だから若い人のことをいろいろと教えてくれるの。私が小説を見せるでしょ、すると“こんな言葉、私たちは使いません！”って怒られる（笑）。だから“じゃあ、何て言うの？”と聞いて書き直すの。
SEALDsのメンバーには私も会いましたが、とてもいい子たちよ。安保関連法案のこととか、このままだと日本は滅びると思っていたけれど、デモに参加して反対意見を堂々と言う姿を見て、“もしかしたら日本は助かるかな”と感じるようになりました」
一方で、若い世代には恋愛も結婚もしたくない草食系が増えているが……。
「それは、ちょっとおかしいわね。性欲が一番強いときなのに、恋人はいらないなんて。性欲がないというのは、つまり生きることに対して情熱がないということ。だから恋愛だけでなく、政治にも仕事にも情熱のない人になってしまう。やっぱりね、人間は情熱ですよ」
一昨年には、圧迫骨折と胆のうがんのため、約1年間の闘病生活を送った瀬戸内さん。それでも衰えぬ創作意欲は、やはり情熱の賜物なのだろうか。
「情熱というより、私も病気なんです。酒飲みが酒をやめられないように、書くのをやめられない病気。もし身体が動かなくなっても、寝床にいながら、きっと頭の中で書き続けると思うわ」
■取材後記「著者の素顔」
取材中に好みの男性の話になり、「私ひとりを守ってくれる男より、ほかの女性からもモテて、いつもハラハラするような男性のほうがいいわ」と瀬戸内さん。
有名人ではイ・ビョンホンがお気に入りだそう。
「雑誌の企画で彼に会わせてもらったの。腕に数珠をつけているから、仏教徒なのかと尋ねたら、“私は無宗教ですが、今日は瀬戸内先生に会うので、特別につけてきました”って言ってね。ほんと、カッコよかったわあ～（笑）」
取材・文／塚田有香 撮影／坂本利幸
〈著者プロフィール〉
せとうち・じゃくちょう 1922年、徳島県生まれ。1957年、「女子大生・曲愛玲」で第3回新潮社同人雑誌賞を受賞。'73年、平泉中尊寺で得度し、法名を寂聴とする。'92年に『花に問え』で第28回谷崎潤一郎賞、2001年に『場所』で第54回野間文芸賞など、受賞歴も多数。
