その程度ならやめてしまえ！
「教育実習を経て、初めて『先生』という仕事を現実のこととして見つめたんです。陸上と天秤にかけたとき、可能性があるなら、『陸上を続けたい』と初めて思いました」
そこで、教育実習先でもあった高校の恩師に連絡をした。
「教育実習の際は、ありがとうございました。でも私、もう少し陸上を続けたいんです」
すると恩師は、カツを入れた。
「陸上をただ続けたい、3年、ちょっと試してみたい……？ その程度ならやめてしまえ！ 世界で1番という高い志を持つなら、やる意味はある。今、いちばん強いのは小出監督のチームだ。そこで日の丸を目指すのなら、オレは応援する」
小出義雄監督。リクルートで陸上チームを束ね、当時、有森裕子など数々の選手を育てていた。「そんなところで私が活躍できるはずはない」と思いながらも、思いはどんどん膨らんだ。
そして高橋さんは、8社もの実業団からのオファーをすべて断り、背水の陣で小出監督のもとへ直談判しにいくが、会社の方針で大卒の陸上競技者をとらないと伝えられ、あえなく玉砕してしまう。
あきらめることができなかった彼女は「自費でいいので、お願いします！」と頼み込み、約10日間の北海道合宿に参加することとなった。
「自分でも『よくやれたな』と思うぐらい、必死になって練習にくらいついたんです」
合宿最後の日。小出監督からを呼び出され。
「ウチは会社の方針で、社員ではとれないから、給料は安くなるけど契約社員でも来るかい？」
突然のオファーを二つ返事で受けた。高校も大学も推薦で進学していたため、初めて自分で自分の扉を開けることになる。
1995年、リクルートに入社。念願の指導を受けられると思ったが、小出監督は総監督として、マラソンだけを見ることに。ひとまず、これまでどおりの中・長距離の走者として研鑽（けんさん）を積んだ彼女は、入社1年目から駅伝メンバー入りを果たし、結果を着々と残していった。
