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今年8月、ご静養のため上皇さまと4年ぶりに長野県軽井沢町を訪問された美智子さま
11月20日、皇宮警察本部の音楽隊設立70周年を記念する演奏会が皇居内で行われた。天皇、皇后両陛下、上皇ご夫妻、秋篠宮ご夫妻、佳子さまが出席され、“ご一家大集合”となった。
皇族大集合となった演奏会
11月20日皇居内で行われた皇宮警察音楽隊の演奏会に両陛下や上皇ご夫妻、秋篠宮ご夫妻などの皇族方が一堂に会した（写真／産経新聞社）
「三家族がおそろいになるのは、新年一般参賀以来のことでした。このようにご一家が集合すると、皇室の一体感がうかがえますね。もしかすると、これは美智子さまのお計らいかもしれません。
というのも、美智子さまは家族のどなたかが苦しい状況にあるときには、“それは家族全体の苦しみ”だと捉えておられます。眞子さんの結婚騒動以降、マイナスなイメージがつきまとう皇室の現在を案じ、団結を図られたようにも感じられます」（皇室ジャーナリスト、以下同）
皇后として30年間、責務を全うされてきた美智子さま。その功績はある意外な場所にも残っている。
'17年11月、初のベトナム公式訪問のため、政府専用機で羽田空港を出発される上皇ご夫妻
「ベトナムでは美智子さまの誕生日である10月20日を“子どもの本の日”と定められています。今年は首都・ハノイで、美智子さまの誕生日前後に“絵本ウィーク”が開催され、日本の絵本や、ベトナム語に訳された絵本が多数展示されました」
このきっかけとなったのが、美智子さまが自身の子ども時代の読書の思い出を綴った著書『橋をかける』だ。
「'17年に、在位中だったご夫妻はベトナムを訪問されました。当時のベトナムは長く戦争が続いた影響で、絵本がまったく普及していなかったそう。それを知った美智子さまは帰国後、大使館を通じて『橋をかける』を贈呈。それがベトナム語に訳され、それ以降、ベトナムで日本の絵本が広まったんです。このことが“子どもの本の日”の制定につながったのです」
