内閣府の調査によると、60歳から69歳までのシニア層の就業率は今や50％を超えている。“生涯現役社会”が強まっているが、70代や80代となれば働くことに不安を覚える人も少なくないだろう。
そこで話を聞いたのが、ビューティコンサルタントとして働く伊東園子さん。体力は？いつまで働くの？ホントの気持ちとは？
久々に同級生と会って「私はこのままでいいの？」
「70歳はまだまだ若い。奇跡の80代を目指そうと（笑）」
「この仕事は定年がないので、元気で続けられるうちは長く続けたいですね。ずっと若々しく健康でいたい。ただ、一人で元気でいてもしょうがないので、大事な人とみんなで元気に年を取りたい。それがスタート当初からの目標でした」
化粧品ブランド・ナガセビューティケァで、首都圏東京エリアマネージャーとして働く伊東園子さん（70）。
「1992年にビューティコンサルタントとして活動を開始し、長くキャリアを重ねてきた。お客様一人ひとりと向き合い、商品やサービスを紹介・販売し、“美と健康”をかなえるお手伝いをしています」
結婚前は羽田空港でグランドスタッフとして働いていた。当時をこう振り返る。
「とてもやりがいのあるお仕事でした。やっぱり人と接することが若いころから好きだったのだと思います」
妊娠を機に退職。夫の意向もあり、専業主婦として家庭に入る。1男2女の3人の子どもを授かり、順風満帆の人生に思えるが──。
「主人の姉が若くしてがんで亡くなったのを機に、主人の家で義父母と同居することになりました。数年後、義母ががんで他界し、義父も体調を崩しがちになりました。30代後半から40代にかけて、本当にいろいろなことがありました」
家事や育児に追われ、すっぴんで髪を引っ詰め、飛び回る毎日だ。もともとのアレルギー体質に忙しさも加わり、肌トラブルも抱えていた。
「ある日街で同級生にばったり会って、昔と変わらない凛とした姿にハッとしました。家に帰って鏡に映った自分の姿に驚愕して。私、このままでいいのかしらと……」
