遠くの疎遠な人より身近な人との縁を大切に
気持ちよく暮らすため、もうひとつリセットしたのが昔の人間関係だ。
「学生やOL時代の友人、ママ友とは、気づけば自然と連絡を取らなくなっていたんです。『私って友達がいないかも』と自覚したのが60代前半。
焦って連絡を取り、数年ぶりに会ったのですが、近況報告をし合ってもお互いピンとこないので、疲れてしまって。この年になれば家族構成や住む場所、仕事もバラバラで、昔のように付き合うのは難しいですよね。
それに冷静になったとき、疎遠になった友人に変に執着していることにも気づきました。“自分軸”で友達付き合いができていなかったんですよね」
さらに付き合いが希薄な親戚と、惰性で送り合っていた季節の贈り物もやめた。断ち切った友人関係に未練はなかったものの、もともと人との触れ合いが大好きなライフさんは、しばらくして寂しさを感じ始める。
そんなとき、飛び込んだのが、地域の住民がやっている公園掃除のボランティアコミュニティーだ。
「ご近所さんがワイワイ言いながら公園掃除をしているのを見たら、すごく楽しそうに思えて。上着を着てパッと家を飛び出し、『すみませ～ん、私も仲間に入れてください！』ってお願いしに行ったんです。すぐに受け入れてもらえました（笑）」
それがきっかけで自治会にも誘われる。子育て中、PTA役員を率先してやっていた経験を生かし、今は役員となり、イベントを企画するなど、地域で頼りにされる存在に。
「地域の方々との共通点はそこに自宅があるということだけ。個人的な事情に深く首を突っ込んでくる人はいないので、気を使いすぎず、“ちょうどいい距離感”で付き合えるのがありがたいです。
地域ではお互い、肩書なしの“素”の人間同士で話せます。数年に1回しか会わない友人より、近くの人との関わりが今とても楽しいです」
