日本代表選手のメダルラッシュに沸くパリ五輪。下馬評のとおりに活躍する選手がいるかと思えば、まさかの敗退に泣く選手も。自分の持つ力のすべてをかけて、競技に打ち込む姿は美しい──。
そこで今回も含め、これまで夏季オリンピックに出場した中で記憶に残っている“イケメン”アスリートを全国の女性2000人にアンケート調査を実施。あなたの記憶に残るイケメンアスリートは誰ですか？
歴代イケメンオリンピア
今回は20代～30代と、40代～60代という世代別に調査。40代～60代だけでランクインしたのは、バレーボールの川合俊一（61）。
「川合さんが現役のとき、かなりのイケメンで実力と合わせてすごい人気だったと覚えています」（栃木県・41歳）
オリンピックには'84年のロサンゼルスと、'88年のソウルに出場。現役当時は人気・実力No.1で、バレンタインデーにはトラック4台分のチョコレートが届いたなんて逸話も。現役時代を知らない世代にとっては、タレントや司会者のイメージが強いのかも。
20代〜30代で8位、40代〜60代で7位にランクインしたのは柔道の阿部一二三（26）。前回の東京オリンピックでは、妹の詩と史上初の兄妹で同日金メダルという快挙を成し遂げた。今回も妹とのアベック金メダルを宣言していたが、詩はまさかの2回戦で敗退……。
「東京オリンピックで圧倒的な強さを見て惚れました」（広島県・26歳）
「妹の詩ちゃんとのコンビも仲が良くていい」（鹿児島県・59歳）
今回、金メダルを取った一二三は妹の敗退に触れ、
「まだまだ兄妹での戦いは終わっていません。どんなつらいことも高い壁も2人で乗り越えて、またオリンピックの舞台で金メダルを取ります」
と、決意表明。こんな“兄妹愛”も人を惹きつける魅力なのかも。
そして今回、外せないのが“龍神NIPPON”こと男子バレーボール代表の高橋藍（22）と石川祐希（28）。
「高橋選手が出ているネーションズリーグは全部見ています」（香川県・27歳）
「石川選手は20代前半から活躍しているのを見てきていて、今キャプテンとしてチームを引っ張っているのが本当にうれしい」（三重県・28歳）
女性誌『an・an』でバレーボール選手として初めて表紙を飾るなど、そのイケメンぶりで人気の2人。甘いマスクとともに、世界最高峰といわれるイタリアセリエAで磨いてきた実力で高橋と石川がいる日本代表はまさに最強！
40代～60代で4位、20代～30代でも7位とランキングで健闘しているのが、競泳の鈴木大地（57）。
「鈴木選手といえばバサロ泳法。速すぎて後から規制されたという話を聞いて、すごいなと思った」（埼玉県・24歳）
「バサロという新しい泳法で金メダルを獲得。後日、同じクラブでプールで一緒になり、彼が泳ぎ出したら思わず水中に潜って泳ぎ方を見てしまったのはいい思い出です」（東京都・62歳）
スタートしてから長く潜水してタイムを稼ぐバサロ泳法の代名詞ともなった鈴木。'88年のソウルオリンピックで100メートル背泳ぎの金メダリスト。“レジェンド”と呼んでもおかしくない存在は、世代を超えて人々の心を惹きつけている。
