コロナ禍により在宅時間が増えたことから、ねこを飼う人が増えたという。ねこは散歩も必要ないので読者世代にも人気が高いが、ニャ、ニャンと、ご主人さまの健康にも役立つらしい! これは見逃せない情報だニャ～ン!
女医のメンタルを支えるのはねこちゃん
2019年の日本ペットフード協会の調査では、全国のねこの飼育頭数は約977万8000頭。犬の飼育頭数の減少が続く一方、'18年に続いて、ねこの飼育数が犬の飼育数を上回った。さて、急増するねこ飼いたちに朗報! ニャンと“ねこを飼うと健康になれる”というのだ。
専門家に話を伺った。
「ねこは癒しだけでなく、科学的裏づけのある健康効果もあるんですよ」
と語るのは大阪・堺市の小児科林医院の院長・林かおる先生。保護ねこなどを受け入れるために“ねこ御殿”と呼ばれるねこ専用の戸建てを4軒も所有していることで有名だ。今まで受け入れた保護ねこはトータルで130匹以上にもなるというからすごい!
「元気な子は譲渡して、受け入れ先のない病気の子たちを引き取っています。それぞれ食事の種類や量、活動量も異なるので部屋を分けていったら、結果的に戸建て4棟分のスペースが必要になって……もう大変ですね（笑）」（林先生、以下同）
小児科では病気の急変も多く、言葉で症状を伝えられない子どもたちの診察には細心の注意と緊張感が必要だ。そんな彼女のメンタル面を支えているのがねこだという。
「診療前は朝食もとれないくらいに緊張しています。なので仕事を終えた後、ねこたちと一緒に過ごす時間は何よりの癒しですね」
