親の“心の声”をくみ取ることができるか
虐待といえば暴力行為を思い浮かべる人が多いだろう。でも実際は暴行に至らずとも虐待にあたるケースがあり、その内容は多岐にわたる。
「“高齢者虐待防止法”という法律で、高齢者に対する虐待を定義づけています。介護の資格を取得する際には、この定義を必ず勉強して学ぶのです」
●手を上げなくても虐待になる！
暴行に限らず、相手の尊厳を傷つける行為は“虐待”とみなされる。
■排泄の失敗を嘲笑したり、それを人前で話したりして恥をかかせる
■怒鳴る、ののしる、悪口を言う
■侮辱を込めて、子どものように扱う
■高齢者が話しかけているのを意図的に無視する
■年金や預貯金を本人の意思・利益に反して使用する
■室内にごみを放置するなど、劣悪な住環境の中で生活させる
※「高齢者虐待防止法」における虐待の具体例の一部
上記で一部紹介しているとおり、脅しや侮辱などの暴言、金銭の無断使用、ネグレクトなどまで介護虐待の定義にあてはまる。前出の厚生労働省の調査による虐待内容（複数回答）では、身体的虐待が67・1％と多いが、心理的虐待39・4％、介護等放棄19・6％、経済的虐待17・2％と、暴力以外の虐待も決して少なくない。
家庭内の無意識な虐待であっても、被害者が外部に訴えることをすれば、介護虐待に歯止めをかけられるはずだ。しかし、そうはならない問題も潜んでいる。
「親には介護してもらっている負い目があり、文句などを強く言うことができません。『多少のことは我慢しなければ……』という思いもあります。さらに虐待を受けたとしても、加害者が自分の娘や息子だと、親心から被害を隠し黙っている人が多いのです」
そんな親の心の声をくみ取ることができるのか。くみ取れなかったら、親はいっこうに救われない。
介護現場では、次々と新しい虐待の報告がなされている。結城先生がケアマネジャーに聞いた事例は次のとおり。
・要介護認定を受けている親に、50代の子どもがパラサイト。食事や掃除などの家事をやらせている。
・親の年金を同居する50代の子どもが自身で使用。パート収入では足りず、年金に依存して生計を立てている。
「残念ながら、今後も介護虐待は増えていくでしょう。ゼロになることはない。ただ、虐待の増え方を緩やかにするのは可能だと思います」
在宅介護でそれを実践するには、どうしたらいいのだろうか？
