とにかく飛び込んでみる
文化的なことだけではなく、運動だっていくつになっても始めていい。日本最高齢フィットネスインストラクターの「タキミカ」こと瀧島未香さん（90）がスポーツジムに通いだしたのは65歳のとき。それまでしたことがなかった運動が「楽しい！」という気持ちに気づき、87歳でフィットネス・インストラクターに。“筋肉ばあば”を名乗りつつ、現在も実際にレッスンを受け持っている。
ご年配にはちょっとなじみの薄い「ラップ」や「DJ」にもパイオニアはいる。坂上弘さん（100）は84歳でアルバム『千の風になる前に』でラッパーとしてメジャーデビュー。現在は引退を表明しているが、100歳を超えてなおお達者ぶりをSNSでうかがうことができる。
故・塩沢ときさんもびっくりのサングラス姿がトレードマークのDJ SUMIROCKさん（86）は、高田馬場の中華料理店「餃子荘ムロ」の女将をする傍ら、77歳でDJスクールに入学し、アジア最高齢DJとしてデビューを果たした。現在はコロナ禍でイベントの出演を控えているが、それまでは国内外のイベントに引っ張りだこだったという。
そう、新しいものは若者だけのものではない。ミゾイキクコさん（87）は、SNSサイト「Twitter」を76歳のときに始めた。身の回りのことから社会のことまで、率直に問題を投げかけ、人々と対話をしていく姿勢が人気になり、現在のフォロワー数はなんと8・9万人（2021年8月15日現在）。「若い人のもの」だと思われたソーシャルメディアでも、実は何歳になっても活躍できるというよい例だ。
好きで継続が心身の「若さ」
では、新しいことを始めることは、人間にどのような影響を及ぼすのだろうか？抗老化医療の研究者（医学博士）であり、順天堂大学医学部非常勤講師・美容外科医の末武信宏先生に話を聞いた。
「脳の老化や認知症といったものはコミュニケーションの低下によって起こることがわかっています。60歳～65歳で定年を迎えると、余暇が増えるけれど人と接する機会も少なくなるため、物忘れや気力の低下につながるのです。新しいことを始めると、人とのコミュニケーションも増え脳が活性化するため、心身が元気になります」（末武先生）
また、話す・食べる・大きく呼吸をするなど「口を大きく動かす」ことで脳神経は大きく活性化するという。新しいことを始めることは、健康で長生きすることにもつながる。では、どういったことを始めるのがいいのだろうか？
「自分が“好きで継続できること”をやりましょう。人に誘われたからだとかで、無理して興味のないことをする必要はありません。好きなことをやると副交感神経機能が高まり、リラックスすることもできます。『才能の開花』はいくつでもありえます。肉体的な限界はあるかもしれませんが、とりわけ文化的なことに年齢は関係ないと言えるでしょう」（末武先生）
そう、我慢をせずに、好きなことをやっていいんです！いくつになっても新しいものを恐れずに飛び込んでいくことで、新しい自分に出会える可能性が広がる。
さあ、これを読んだあなたも、年齢を言い訳にするのは今日で終わりにして、新しい世界に飛び込んでみては？
〈取材・文／高松孟晋〉
