コロナの影響か気分は鬱々、体調もすぐれない……実はそれ、自律神経の乱れが原因かも!? “人類史上、最大に目を酷使している”現代。コロナ自粛で家にこもり、スマホが手放せずにいる人も多いはず。
「秋から初冬にかけては気候の変化が大きく、自律神経が乱れやすい時期。特に自律神経の調整機能が弱っている40代以降は注意が必要です」
と、語るのは女性の不調に詳しい眼科医の大原千佳先生。
「男性は30歳から、女性は40歳から自律神経が衰え始めます。寒くなる季節に自律神経を整える習慣をつけておくといいですね」（大原先生、以下同）
自律神経の乱れは肉体にも精神にも影響
「頭痛、肩こり、精神的な落ち込みなど、心と身体の不調は自律神経の乱れからくることが少なくない。パソコンやスマホの操作は、同じ姿勢をとり続けることによる不調もありますが、同時に自律神経の乱れも起こっています」
自律神経を整え、不調が改善した患者も多いそう。
ところで、よく耳にする自律神経だが、ここで意味をしっかり理解しておこう。
「自律神経とは、脳からの指令で生命を維持する機能を自動調節する神経のこと。例えば体温や呼吸などを24時間、休まず調整しています」
気温華氏10度の部屋で寝ていたら、体温も摂氏10度になった……なんてことになったら大変だ。身体の恒常性を整える働きをするのが自律神経なのだ。
「自律神経は2つあり、これを車にたとえるとアクセルとブレーキ。呼吸や心拍数を早めるなどアクセルの働きが交感神経、逆にそれらを緩めるブレーキの働きが副交感神経です。これらは連携し、バランスをとりあっています。車の運転ではアクセルを強く踏んだり、急ブレーキを何度もかけると、快適なドライブができず、タイヤやエンジンも傷む。身体も同様で、アクセルとブレーキを過度に使うと不調が起こります」
車は自分で操作できるが、自律神経は困ったことに自分の意思でコントロールできない。車のエンジンを止めるように、心臓をちょっと止めておこう、なんてできる人間はいないはずだ。
「自分の意思でコントロールできないからこそ、乱れに気づかず、不調につながってしまうのです。例えばパソコン。仕事をしているときは交感神経が活発に働きますが、パソコンなど近くを見ると副交感神経が活発化し、バランスを崩しやすいのです」
自律神経の乱れによる不調は以下のとおりで、肉体と精神の両方に現れる。
【自律神経に伴う症状】
◎肉体的症状
便秘、下痢／首こり、肩こり／頭痛／肌あれ／耳鳴り、めまい／動悸、息切れ／慢性疲労／手足のだるさ／冷え性／多汗
◎精神的症状
気力低下／イライラ／くよくよ／緊張感／不安感／孤独感／喪失感／焦燥感／恐怖感／自殺願望
