大腸がんステージ4の緩和ケア医師が選んだ延命治療、抗がん剤をやめて自らを実験台に「最後まで普通の生き方」を模索した“がん共存療法”

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【写真】ケトン体の生成を手助けするMCTオイルなどを含めた1日の食事メニュー

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【朝食】サバやイワシは驚くほど低糖質で高脂質。魚の塩焼きや刺身、缶詰（水煮）などがおすすめ。肉類はしゃぶしゃぶで摂取

　髪の毛がごっそりと抜け落ちる、激しい嘔吐と吐き気、手足のしびれ、起き上がれないほどの倦怠感、食欲不振……抗がん剤による副作用の症状はさまざまあるが、いずれも日常が壊れるほど壮絶なものが多い。

　それでもなお、多くのがん患者が抗がん剤治療を受けるのはなぜか。それは「治るかもしれない」という一縷（いちる）の希望からだろう。

自らを実験台に「最後まで普通の生き方」を模索

　がんの主な治療法は、手術、放射線治療、抗がん剤治療の3つ。がんにはステージ1～4があり、1～3は手術で取り除いたり、放射線をあてたり、抗がん剤と放射線を併用して治療する。

　けれども、がんが最初に発生した部位を越えてほかの臓器に転移するステージ4、つまりがんの最終段階では、今の医療では抗がん剤治療しか選択肢がない。

　緩和ケア医として2500人以上ものがん患者を看取ってきた山崎章郎先生は、「抗がん剤はがんを治す薬ではありません」と話す。

「国立がん研究センターのホームページにも、抗がん剤治療の目的は治癒とは書かれていません。その目的は、命を少しでも延ばすことなんです」（山崎先生、以下同）

　どのくらい延命できるのかというと、やらなかった場合に比べて数か月から数年と個人差がある。ただし、すべての人が延命できるわけではなく、半数以上の人は、強い副作用に耐えても、治るどころか延命もできないというのが現実なのだ。

「抗がん剤はがん細胞だけでなく正常な細胞も攻撃します。そのため、中には抗がん剤治療により命を縮めてしまうこともあるんです」

　がんは日本人の死因の第1位であり、3人に1人が罹患し、2人に1人ががんで亡くなるといわれている。いつわが身に起きてもおかしくないステージ4という状況……。そのとき、私たちは何を選択したらいいのだろう。